Крепость

Сооружение, которое впоследствии стало известно как Циммерторен, изначально не предназначалось для установки часов. Башню возвели в эпоху средневековья в составе ансамбля оборонительной крепости Лира. Архитектура XIV века не отличалась особым изяществом, практичность для нее была выше красоты.

Город расширялся, его границы смещались. И после того, как в XVI веке старые городские стены утратили прежнюю оборонительную функцию, башня потеряла свое первоначальное значение. В течение нескольких столетий она была всего лишь напоминанием о средневековом прошлом города, без каких-либо особых отличий, которые могли бы намекнуть на ее будущую славу. Во время Первой мировой войны муниципальные власти города и вовсе планировали снести башню.

Превращение обыкновенной башни в ту самую знаменитую башню с часам произошло лишь в начале XX века, когда местный часовщик, обладавший незаурядным видением мира, навсегда изменил ее значение.

Луи Циммер

Человек, значительно повлиявший на облик Лира, попал в город почти случайно, его предки не были коренными жителями города. Отец Луи Циммера служил в жандармерии города Варден, но всегда горел часовым делом. Оставив военную службу, он поселился в Лире и посвятил остаток своей жизни часовому делу. Циммер был в некотором роде затворником, проводившим большую часть времени в своем маленьком кабинете в тени башни Святого Гаммаруса.

Луи Циммер с детства походил на отца, увлекался математикой и астрономией, а после окончания школы стал помогать в родительской мастерской. Ему нравилось возиться со всеми этими шестеренками, которые так чудесно управляют временем. Он внимательно следил за терпеливой работой своего отца, с удовольствием выявлял причины дефектов, давал сломанным часам вторую жизнь.

Циммер никогда не был рядовым часовщиком, которые изо дня в день заняты починкой старых часов или сборкой простых механизмов. С самого начала он серьезно относился к теории часового дела, проштудировал тонны специализированной литературы и даже во время Первой мировой войны не оставил научных исканий. Луи собрал внушительную библиотеку и, когда библиотека в родном городе исчерпала себя, отправился в Италию и Швейцарию, чтобы изучить местные механизмы и теоретические работы.

Чужие смелые работы вдохновляли его на эксперимент. Во время войны он изготовил свой первый чудо-маятник с одиннадцатью циферблатами, который подарил королю Альберту после завершения военных действий. За этим последовало несколько заказов для монарших фамилий. Для свадьбы короля Леопольда III Циммер изготовил красивые солнечные часы, а принцесса Мария-Хосе получила на свою свадьбу маятник с изображением луны и нового календаря.

Часы столетия

Итак, своим современным названием и славой башня обязана часовщику Луи Циммеру. Зарекомендовав себя как умелого часовщика, Циммер начал разрабатывать концепцию часов, которые не просто показывали бы время, но наглядно и доступно демонстрировали бы взаимосвязь между бытовым временем и астрономией.

В 1930 году, в год столетнего юбилея независимой Бельгии, Циммер представил городу свое первое крупное часовое творение: юбилейные часы для старой башни – его opus magnum, дело всей жизни. Крайне сложный механизм состоит из нескольких часов. Обыкновенный циферблат окружен 12 маленькими часами, расположенных на большом циферблате согласно традиционной схеме часов с цифрами. Часы отображают различную астрономическую и календарную информацию, в том числе:

1. Положение звезд
2. Фазы Луны
3. Приливы и отливы в различных прибрежных районах Бельгии
4. Дни недели, обозначенные их планетарными символами
5. Месяцы и времена года
6. Солнечный цикл
7. Уравнение времени (разница между видимым и средним солнечным временем)
8. Равноденствие
9. Метонический цикл (19-летний период, после которого фазы Луны повторяются в одни и те же дни года)
10. Солнечные и лунные затмения
11. Эпакт (возраст Луны на 1 января)

Поразительное количество усложнений! Что делает эти часы особенно замечательными, так это то, что они были созданы в эпоху, предшествующую появлению компьютеров, когда разработать настолько многофункциональное устройство можно было только с использованием чисто механических средств для расчета и отображения сложных астрономических явлений. Даже в современном мире придумать и сконструировать такие часы крайне тяжело. Можно считать башню Зиммера памятником человеческого упорства.

Чудо-часы

В 1960 году рядом с башней был построен павильон для другого шедевра Циммера — чудо-часов (нидерландское название Wonderklok). Впервые этот механизм был представлен на Всемирной выставке 1935 года в Брюсселе.

Важная деталь чудо-часов – самая медленная стрелка в мире. Ее полный оборот занимает 25 800 лет, что соответствует периоду прецессии земной оси, то есть изменению угла вращения. В этом проекте Зиммер продолжил тему связи глобального и человеческого времени. Сопоставляя ход секунд с интервалом во много раз превосходящем жизнь человека, Зиммер выводит ремесло часовщика в поле философии. Сейчас бы его, возможно, назвали концептуальным художником. Сложность механизма и размах замысла заслужили похвалу самого Альберта Эйнштейна.

Изобретатель после славы

За свои изобретения Луи Циммер был назначен первым почетным гражданином города Лир. Несмотря на почет и славу он продолжал усердно выполнять свою повседневную работу, ремонтируя часы и поддерживая в рабочем состоянии механизмы своей башни.

В 1960-х годах была проведена значительная реставрация башни, которой, несмотря на свой преклонный возраст, руководил сам Луис Циммер. После его смерти в 1970 году ответственность за сохранение часового наследия взяли на себя городские власти.

Сохранение наследия

Сейчас рядом с башней находится музей Циммера, созданный для сохранения и демонстрации коллекции его работ. Здесь хранятся его часы, инструменты, часть библиотеки и  технические чертежи, рассматривая которые можно воссоздать весь творческий процесс в мельчайших деталях. Регулярно проводятся образовательные экскурсии, где доступно объясняют астрономические принципы, лежащие в основе различных циферблатов башни. Экспозиция личных вещей изобретателя напоминает о том, что за каждым великим изобретением стоит целеустремленный человек и каждодневный труд.

В 2022 году башню начали оцифровывать. Комплексный проект цифровой документации включает в себя создание 3D-снимков как самой башни и ее механических компонентов. Механизмы часов подвержены разрушительному воздействию времени – они рано или поздно разрушатся, а компьютерные модели помогут сохранить это часовое наследие для потомков практически навсегда.

Цифровые модели помогают специалистам в техническом обслуживании и реставрации, предоставляют ценные исследовательские данные для часоведов и историков. Возможно, однажды часы будут доступны в виртуальной реальности всем желающим.

Быть может, наследие Циммера вдохновит на эксперименты новых величайших часовщиков будущего?