Об изобретателе этих часов можно слагать песни. Он прожил чуть меньше 42 лет, но за это время успел поднатореть в самых разных технологиях и искусствах. Проще всего назвать его полковником, ведь он сделал блестящую военную карьеру. Для поклонников часового искусства он изобретатель, часовщик и выдающийся механик. Но ведь был он еще и музыкантом, и художником, и врачом, и мореплавателем!
Перуанский эрудит
Педро родился в маленьком городке Вилла де Этен в 1838 году в семье испанского полковника Мануэля Руиса. На его долю выпало достаточно испытаний. В совсем нежном возрасте он потерял отца, а в 11 лет стал круглым сиротой. В поисках работы и дела жизни он отправился в город Чиклайо. Здесь он нашел местечко помощника часового мастера.
Однако, эта остановка в пути, как и профиль, казались ему проходными. Его влекла военное дело. К 16 годам он переехал в Лиму и записался в армию. Сослуживцы сразу признали его за своего. А начальство буквально души в молодом человеке не чаяло. Педро быстро стал капитаном, проявив свой талант исследователя перуанских джунглей в Понго-де-Мансерише. Это он нанес на карту течение реки Мараньон и одного из ее притоков, реки Кауапанас.
К тому времени, когда началась революция генерала Мариано Игнасио Прадо в 1865 году, Педро был уже майором. В начавшейся войне против Испании он присоединился к восстановительной армии. Он оказался в числе тех, кто маршем вошел в Лиму и сверг президента Хуана Антонио Пезета. После этого он был произведен в подполковники.
Военные заслуги и окончание войны позволило подполковнику сосредоточиться на мирных инженерных проектах. Правда, ненадого – к концу 1870-х годов, когда чилийская эскадра получила контроль над морем, он вернулся на службу, чтобы наладить производство торпед против агрессора. Испытывая очередную торпеду он и умер прямо в своей мастерской – жизнь его оборвал взрыв. Изобретателя похоронили на кладбище Бакихано дель Кальяо. А спустя 60 лет - во время правления Мануэля Прадо Угартече - перенесли в Склеп Героев войны на Тихом океане.
Человек возрождения
Параллельно военному делу Руис Галло отдавал себя и другим способам познания мира. Например, интересовался медициной. Даже изобрел довольно эффективную вакцину против оспы.
Увлеченный аэронавтикой, он опубликовал научную работу о навигации по воздуху и о конструкции летательного аппарата, приводимого в движение механическим двигателем, который позволил бы человеку покорять небеса, имитируя полет птиц.
И все же войти в историю ему было суждено как создателю великих часов. Тут стоит заметить, что часы в Лиме – не единственные, к которым он приложил руку. За много лет до строительства своих главных часов он уже жертвовал главной церкви города Чачапоясе общественные часы.
И все же столица Перу – есть столица! Спасибо покровителю - президенту Хосе Балту, который вполне официально командировал его на эту работу, да еще и обеспечил бюджетом в размере 31 000 долларов. Справедливости ради стоит сказать, что Педро добавил 10 000 долларов из своего собственного кармана. Не было сомнений, что для него это – главный проект.
Часы запустили в декабре 1870 года, однако, по-настоящему знаменитыми они стали после Международной выставки 1872 года, проходившей в Лиме. Часы стали настоящим триумфом Перу, показателем прогресса андской страны. Главная достопримечательность Лимы успешно отсчитывали время до оккупации Лимы в 1881 году.
Таинственное исчезновение
Во время оккупации Лимы чилийской армией Выставочный дворе, равно как и Университет Сан-Маркос и Национальная библиотека, использовались захватчиками в качестве казарм. И вот в этот момент что-то пошло не так. Относительно того, что стало с часами, существует несколько версий. По одной, их взяли в качестве военного трофея. Правда, хитрый изобретатель предвидел этот шаг и удалил из механизма важнейшие элементы, что сделало часы непригодными для ремонта даже после того, как часы доставили в Сантьяго-де-Чили. Другая версия гласит, что механизм уничтожила армия победителей. Так или иначе, великие часы оказались смертными, как и их изобретатель.