Древняя история
Древние люди праздновали зимнее солнцестояние, время, когда дни начинают удлиняться и света с каждым днем становится больше. Многие древние культуры, включая египтян, римлян и кельтов, использовали вечнозеленые растения в зимних ритуалах. Вечнозеленые растения символизировали вечную жизнь, отгоняли злых духов и помогали сохранить непрерывный круговорот времени. Для этого подходили пальма, лавр, кипарис.
Среди европейских язычников почитание деревьев было особенно важным и сохранялось после их обращения в христианство. В Скандинавии весь мир строится вокруг священного дерева Иггдрасиль, соединяющего 10 миров. Позднее это переросло в такие обычаи, как украшение домов и амбаров вечнозелеными растениями на Новый год для защиты от злых духов и развешивание кормушек для птиц на Рождество.
Первая елка
В XV веке впервые упоминается прообраз рождественской елки в португальском цисторианском монастыре. В канун Рождества на стену на шест вешали большие ветки зеленого лавра, к ним прикрепляли красные апельсины со свечами внутри. Получалась своеобразная сборная елка.
Настоящую рождественскую елку придумали в Германии. Самой первой принято считать елку 1539 года в Страсбургском соборе. Мартин Лютер, протестантский реформатор, был одним из популяризаторов такого рода украшения. Вдохновленный видом звезд, сияющих сквозь ветви вечнозеленого дерева, он попытался воссоздать эту сцену искусственно и придумал прикреплять к елке зажженные свечи. Елки еще долго организовывали исключительно в общественных местах: на главных площадях городов, в церквях и купеческих гильдейских домах.
В XVII веке состоятельные люди начали ставить елки у себя дома. Переход к камерному семейному празднованию связан с изменением роли церкви в жизни многих немцев. В начале века начался процесс Реформации, одна из важнейших ее идей – снижение авторитета церкви как института власти. Мартин Лютер выдвинул тезисы о возможности спасения без церковных таинств. Для многих немцев вера становится частным делом, далеким от публичных ритуалов.
Идея украшения рождественской елки напрямую связана с библейскими символами. Изначально она была аллегорией райского дерева, на нее вешали яблоки, символизирующие плоды дерева познания, которые вкусили Адам и Ева, и круглые вафли, обозначающие Евхаристию. Не просто так излюбленным декором для елки остаются красные шары! А звезда на макушке напоминала о вифлеемской звезде, указавшей волхвам путь к новорожденному Иисусу. В самом начале рождественская елка – очень сжатый пересказ библейской истории, связанной с Христом.
Елка завоевывает популярность
В XIX веке мода на рождественские елки постепенно охватывает всю европу, но при этом долго считается немецкой традицией.
Каролина Брауншвейгская, мать английской королевы Шарлотты, привезла в Великобританию свой национальный обычай. При королеве Виктории и принце Альберте, в подражании двору елки становятся частью богемного образа жизни. В 1844 даже выходит небольшая книга о рождественской елке, а светская хроника публикует подробные обзоры о елках в домах знати. Постепенно через общественные пространства, благотворительные базары, больницы елка становится общедоступна и знакома каждому.
Считается, что первая известная рождественская елка в Америке была установлена в Пенсильвании примерно в 1820 году. Эта практика набрала обороты во второй половине XIX века, когда все больше семей начали приобщаться к ней, чему способствовали как немецкие традиции, так и растущая коммерциализация Рождества.
Путешествие в Россию
Рождественские обычаи вместе с новым летоисчислением в Россию привез Петр I. Новый 1700-й год россияне встретили 1 января, а не 1 сентября с праздничными украшениями, елкой на площади и салютами. Петр повелел: “людям скудным каждому хоть по деревцу или ветке над воротами или над хороминой своей поставить”. Народ не оценил петровской затеи и после смерти императора традиция не продолжилась.
Обычай ставить новогоднюю елку ввела в русский быт жена императора Николая I императрица Александра Федоровна. В 1817 году маленькие елочки появились на столах в Зимнем дворце — в память о родной Пруссии. Конечно, свед быстро подхватил моду. В 1852 году в Петербурге устроили первую публичную елку. А к концу XIX века этот красивый обычай распространился по всей России. В поселке Новониколаевском новогодняя елка впервые появилась в январе 1899 года. С 1900-х годов помимо Рождества стали праздновать и канун Нового года — с вечеринками, фейерверками и отсчетами минут до полуночи.
Советский новый год
После революции “старорежимного ёлочного деда” быстро запретили в рамках антирелигиозной компании. До 1935 года советские граждане официально были лишены елки, а Новый год и тем более Рождество были обычными рабочими днями.
Елку вернул неожиданно смелый по тем временам запрос – Павел Постышев опубликовал в газете “Правда” открытое письмо с призывом вернуть советским детям праздник. И к нему прислушались, через два года елку организовали в самом Кремле.
В то же время закрепился образ Деда Мороза, внучки Снегурочки, обычай водить хороводы вокруг елки и наряжаться в карнавальные костюмы.
Елочные украшения
По мере развития традиции менялись и украшения. Ранние украшения в основном изготавливались вручную и часто включали фрукты, орехи, ленты и свечи. Изобретение стеклянных украшений в середине XIX века в Германии открыло путь к созданию дорогих узорчатых стеклянных шаров. Постепенно вокруг новогодних украшений сложилась целая отдельная индустрия. В Россию привозили фирменные игрушки из Германии, печатали руководства по созданию домашних поделок. Елка была своеобразной энциклопедией русской жизни, отражающей ценности времени. Например, в царское время для украшения обычно выбирали ангелов, позолоченные орехи, пряники в виде звезд и пастухов. После советского перерождения на елке можно было найти пионеров, колхозниц, хрущевскую кукурузу, космические корабли из стекляруса, героев популярных сказок и мультфильмов, и даже красноармейца.
Сегодня елка по-прежнему служит центральным элементом праздничных торжеств. Ритуал украшения елки стал заветной семейной традицией, олицетворяющей дух единения и праздника.