На самом деле, есть два показателя времени: среднее время и истинное солнечное время. 

Удивительно, но разница между этими двумя показателями всегда разная! Именно эта разница и называется уравнением времени. 

Чем определяется и от чего зависит уравнение времени? От наклона земной оси и эллиптичности земной орбиты. 

Как показать эту разницу на циферблате наручных часов? Создатели механизмов, способных сравнить и показать уравнение времени, оснащают циферблат двумя дополнительными стрелками. Одна из них показывает среднее время, а вторая — солнечное. Так разница наглядна.

Максимальная разница равна 16 минутам. Четырежды за год солнечное время совпадает со средним, то есть с привычным нам временем, когда в сутках ровно 24 часа.